第四次国际极地年对中国既是一次谋求长远发展的战略性机遇，

　　也是维护极地权益的历史性挑战

　　★ 本刊记者/蔡如鹏

　　这些天，程晓一直在忙着为他的第三次南极之行做各种准备。与前两次相比，这一次更让这位年轻的遥感学博士充满期待，因为当今世界最优秀的极地专家都将参与其中，一场国际南北极科学考察的“奥林匹克”盛会正等待着他。

　　这场盛会就是第四次国际极地年活动。作为近年来全球最大的科研项目之一，国际极地年吸引了5万多名极地科研人员参加。他们将联合协作，对南北极展开有史以来最大规模的科学考察，有望为人类呈现一幅迄今最全面的“两极画卷”。

　　31岁的程晓都有些迫不及待了。从8年前第一次踏上南极大陆，程晓的研究工作就再没有离开过那里。博士毕业后、留在中国科学院遥感应用研究所工作的他，将自己的研究方向锁定为“极地遥感”。这一次他又有了新的目标。

　　对程晓来说，2007国际极地年给了他第三次踏上南极的机会；而对整个人类而言，这是在时隔半个世纪后，再次全面认识两极的一个契机——上一次是1957年的第三次国际极地年。

　　全球动员

　　3月1日，第四次国际极地年在法国巴黎举行了全球行动揭幕仪式。法国极地考察学院院长热拉尔·朱治说：“这次国际极地年活动的举办，将有利于多项重大的南北极国际科研合作计划的实施。这些计划中有很多与人类当前面临的问题密切相关，比如气候变暖和冰盖消融。”

　　法国极地考察学院副院长、国际极地年法国行动委员会秘书长伊夫·富诺说：“除了具备一般科考活动的特点外，这次活动还有两个显著的特点：一是规模大、具有国际性；二是时间长，相关的科研活动将持续两年左右。”

　　在被问到为什么要采取国际合作的形式时，国际科学理事会负责国际极地年的项目主管卡尔森博士说：“如果我们要进一步研究例如冰盖融解对洋流、世界经济和社会的影响，以及人类活动对这些变化所应负的责任，我们就需要科学家进行跨学科和跨国界的研究工作。”

　　在国际极地年中国行动计划启动仪式上，中国国家海洋局局长孙志辉也表达了同样的观点。他说：“对地域广阔的南北极地区的全面探索与了解，仅靠少数国家的参与和有限的人力、资金投入是难以实现的，广泛开展国际协作十分重要、紧迫。”

　　在过去一个多世纪里，全球科学家联合组织过3次国际极地年活动。1882至1883年的第一次国际极地年，开创了国际科学界大协作的先例；1932至1933年的第二次国际极地年，在南北两极建立了常年观测站和内陆考察站；1957年第三次国际极地年促成了《南极条约》的签订，使国际社会达成了“和平利用南极”的共识。

　　国际极地年活动提出后得到了各国政府、科学组织和科学家们的积极响应。目前，已有31个国家成立了国际极地年国家委员会，17个国家制订了国家计划，很多科研机构也表示将积极配合国际极地年活动。

　　其中，让程晓最兴奋的是欧洲航天局的积极参与。这个拥有多颗极地观测卫星的机构表示，将全力支持相关的极地科研项目，开展对极地的密集观测，并向参与这一活动的科学家免费提供历史的和最新的卫星探测数据和其他档案资料。而在此之前，非欧盟科学家在共享这些数据方面有一些困难。

　　地球变暖仍是焦点

　　据国际极地年中国行动委员会副主席、国家海洋局副局长陈连增介绍，这次科考涉及的领域相当广泛，主要包括了解极地环境状况等6大主题。但其中，极地和全球气候变化之间的联系将是研究的重中之重。

　　“极地是全球环境和气候变化的晴雨表。”曾参加过南北极考察的中国科学技术协会副研究员沈爱民说，通过对两极地区冰盖上大气沉积物的详细观测，可以了解两极地区乃至全球的气候环境变化。

　　据世界气象组织去年发布的报告，受气候变暖影响，南北极的冰盖正在加速融化，其消融的速度超过了以往任何一个历史时期。科学家们预测，照这样的速度，要不了多久，一些岛国就将面临“灭顶之灾”。

　　为了弄清冰盖消融的准确情况，科学家尝试了各种新技术，程晓所学的遥感技术就是其中一种。遥感尤其是卫星遥感技术被认为是监测冰盖与冰架变化的最佳手段之一。“不仅能够宏观、全面地了解冰架状况，而且能够实现连续观测。”程晓说。

　　最著名的例子是对拉森冰架崩塌的监测。2002年，美国国家冰雪数据中心通过卫星遥感数据发现，拉森冰架在短短的35天内，崩塌的面积达到3520平方公里，崩解生成的冰山比一些小国还要大。当时人们将其视为百年不遇的事件，但如果没有遥感技术，这是很难被发现的。

　　程晓觉得自己很幸运，他和他的同事们在南极这片广袤的大陆上，找到了更大的用武之地。事实上，这也正是举办国际极地年最初的目的之一：激励年轻一代科学家、人文学者和技术专家投身于充满未知的极地科学考察和研究。

　　中国力量崛起

　　尽管没有参加前三次国际极地年，但中国并没有把自己视为这台大戏的“配角”。作为发起国之一，中国政府对第四次国际极地年活动高度重视，专门成立了中国行动委员会，并制定了庞大的中国行动计划，希望把中国从极地大国推向极地强国。

　　事实上，与国际极地年125年的历史相比，中国开展极地考察的时间并不算长。1980年中国科学家才首次登上南极大陆；1985年建立了第一个南极考察站长城站；1989年，建立了第二个考察站中山站；2004年建成了首个北极科学考察站黄河站，再加上“雪龙”号极地科考船，初步形成了“一船三站”的极地考察体系。

　　在23次南极科考、2次北冰洋地区科考和3次北极科考中，虽然积累了大量极地科考经验和宝贵数据、资料和陨石，但真正让中国在极地成为佼佼者的还是2005年1月18日，中国第21次南极科考内陆冰盖考察队，成功实现了从地面到达南极内陆冰盖的最高点冰穹A区域，创造了人类极地考察史上的一个纪录。

　　在很多学者看来，第四次国际极地年对中国既是一次谋求长远发展的战略性机遇，也是维护极地权益的历史性挑战。

　　中国国家海洋局局长孙志辉说：“通过中国行动计划的实施，我们希望推进中国极地科学考察事业的发展，提升中国对世界极地科学的贡献。”

　　3月16日出版的美国《科学》杂志报道说，中国政府已为极地研究拨款7000万美元，其中400万美元投向2007年的国际极地年计划，1900万美元拨给总部位于上海的中国南极研究中心，2200万美元用来改建中山站和长城站，还有2500万美元用于改造“雪龙”号极地科考船。

　　据陈连增介绍，中国行动计划由南极普里兹湾—埃默里冰架—冰穹A的综合断面科学考察与研究计划(英文简称PANDA计划，也译成“熊猫计划”)、北极科学考察计划、国际合作计划、数据共享和公众宣传计划四部分组成。

　　其中，“熊猫计划”是国际极地年的核心科学计划之一，也是中国开展南北极考察以来首次牵头组织的大型国际合作计划，吸引了美、英、德、法、澳、日、韩等国科学家的积极参与。其考察区域将从南极边的普里兹湾一直延伸到南极内陆，其间包括海洋、冰架、裸岩、冰盖等多种地形地貌。程晓和他的同事也将参加“熊猫计划”，他们的任务是通过遥感技术，获取考察区域内冰盖的精确信息。

　　《科学》对此评论说，在3月1日启动的第四次国际极地年和未来的日子中，中国将开始真正的腾飞。对此，程晓有自己的理解，他希望在国际极地年，能够看到中国自己的遥感飞机在南极起飞。 ★