记者从相关渠道得知该片开机的消息后，前往拍摄地进行采访，但还是被制片方告知，不能透露剧情，不能拍摄主演造型。

　　开机仪式后，剧组正式开始拍摄。该片在津的拍摄主要选择的是内景，开机当天剧组在一所老宅内拍摄救护伤员的戏份。狭窄的走道里到处是病床，四处挂着渗血的纱布，显得凌乱不堪。众多群众演员扮成伤病员以及医护人员紧张地忙碌着，而女主演高圆圆臂缠红十字袖章，与外国嬷嬷一起参与伤员救治。与此同时，扮演男主角的刘烨正在几位化妆师的帮助下化妆。刚刚经历过炮火洗礼的他一脸黑灰，额头、两颊以及双手都带着血迹。

　　《南京！南京！》在今年春节就传来在津开机的消息，而时隔半年才投入拍摄。对此陆川表示：“这部电影题材敏感，涉及的人物众多，我还要听取投资方对该片拍摄计划的建议，因此在时间上有所延迟。大家一致认为，这部影片要拍就要拍好，一定要反映出当时的历史背景以及人物的命运，仓促上阵不利于影片的质量。我们在选景方面特意选择了天津，因为天津有很多保存完好的老建筑，非常适合剧情需要，我们早早就选定了内景拍摄地。”